Очередной день, один из череды многих таких же, спокойный и непринужденный, идущий по заведенному обычаю - звонок будильника, душ, кофе, работа. По пути в университет Алисия, как обычно, рассуждала о том, что, наверное, было бы неплохо вырваться из этого небольшого городка, где многие знают друг друга, знают все друг про друга, и спрятаться попросту невозможно. Иногда ей хотелось чего-то такого, что всколыхнуло бы размеренную жизнь университетского преподавателя, свежего воздуха, разгоняющего затхлость обыденности. Лекции, лекции, лекции. Кажется, среди лекций она уже потеряла все свободное время - к ним же подготовиться нужно, а после - проработать материал к семинару да проверить уже сданные работы. Порой, от усталости, она начинала путать студентов, забывая, кому какое задание дала, спрашивала тот материал, который еще не давала, в общем-то, обычное явление в академической среде для профессоров старше шестидесяти. Проблема была в том, что самой Алисии едва перевалило за тридцать. Все чаще хотелось растормошить себя, поддаться импульсу и совершить какой-нибудь почти безумный поступок, как раньше, в юности, но руки натурально опускались под натиском обязательств, взваленных ею самой себе на плечи.
Мерзкий звонок, возвещающий о начале обеденного перерыва, вынудил толпу студентов буквально вылететь в дверь лекционного зала, пихаясь и толкаясь. Хэйг торопиться было некуда. Так удачно, что именно сегодня занятий больше не запланировано - можно насладиться свободой и покоем, или хотя бы их видимостью. Быстро собрав со стола учебные материалы и запихнув их в сумку, она направилась к выходу из опустевшей аудитории, думая о том, что ей определенно нужно как-то отвлечься сегодня. Домой так рано не хотелось, поэтому она решила прогуляться по городу и пообедать в каком-нибудь кафе. Городок небольшой, все друг друга знают, оттого было странно - и поначалу неуютно, но именно этого она и искала, когда переезжала сюда из Монреаля - тишины, покоя и камерности. Спустя пару часов Алисия оказалась у дверей какого-то кафе, и, если бы реакция у нее была похуже, вероятно, сидела бы на тротуаре, потирая ушиб - так стремительно вылетел из дверей какой-то взъерошенный тип. Точнее будет сказать - его попросту оттуда выкинули. С первого взгляда решить, что такого он мог натворить, не получилось, и она решила не забивать подобным голову, зато голод выбрал самое точное время, чтобы напомнить о себе. Толкнув дверь, Хэйг оказалась в относительно просторном зале, но само местечко кроме как забегаловкой назвать было нельзя. Впрочем, выбирать не приходилось - эта часть города, куда она забрела в задумчивости, не была хорошо ей знакома, а значит, придется довольствоваться тем, что есть. Расположившись за одним из столиков, Алисия придирчиво изучила меню в поисках чего-нибудь интересного, но и тут ее ожидало разочарование - все было просто до банальности. Сделав заказ вовремя подоспевшей официантке, она оставила куртку на диванчике, а сама направилась в туалет - хотелось смыть с пальцев чернила, мел и уличную пыль. Мельком глянув на стоявшую возле раковины девушку, Алисия направилась было в кабинку, но что-то заставило ее замедлить шаг, что-то, что выбивалось из общей картины. Картина, к слову, складывалась воедино мучительно долго, хотя на деле прошло не более тридцати секунд: алые капли на белой поверхности раковины - то, чего не должно было быть - привлекли внимание.
- Вам помочь? - обратилась она к пострадавшей, подходя ближе и видя, наконец, всю картину полностью. Несчастная решила покончить с собой в замызганном туалете в кафе почти на окраине города. Совсем ребенок, лет двадцать от силы. - Ты сдурела?! Отдай! - Хэйг буквально подбежала к девушке, неловким движением вырывая из цепких пальцев осколок зеркала, не обращая внимания на то, что сама режет пальцы об острые края, другой рукой хватая уже порезанную руку чуть выше локтя, там, где кожу скрывала рубашка, и осматривая ее. На первый взгляд, порез был не очень глубоким. - Тебе делать больше нечего? - теперь она смогла рассмотреть девушку лучше. По всему видно, день у нее не задался. Лицо в слезах, пластырь на лбу, пылающая щека, словно ее только что ударили. Картинка начала складываться дальше. - Это он, да? Тот идиот, которого выкинули из кафе? - отвлекая девчонку разговорами, Алисия включила воду в раковине, смывая кровь, и подставляя руку несостоявшейся самоубийцы под прохладную струю, не обращая внимания на саднящие от порезов подушечки пальцев. После достала из кармана платок и кое-как перевязала кровоточащее запястье. - Как тебя зовут?